Après avoir pris le bus de Mamallapuram, nous sommes arrivés à Pondichéry. J’avais beaucoup entendu parler de cette ville en étant au lycée, car c’est de là que venaient les premiers sujets du bac de l’année (Pondichéry ayant un lycée français qui passe le bac plus tôt qu’en France), et cela m’a fait bizarre d’y mettre enfin les pieds.

A l’arrivée, rien ne fait penser à la France car la gare routière se trouve dans le quartier indien, à l’ouest de la partie française. Il nous faudra marcher 20 bonnes minutes avec nos sacs bien lourds en cherchant l’ombre pour arriver au quartier français. Après avoir trouvé une guesthouse (merci à Benoît, notre nouvel ami français rencontré à Mamallapuram, qui nous a indiqué sa guesthouse où il restait une chambre), direction le centre pour aller se prendre un goûter inédit : pain au chocolat et quiche veg (aux légumes) dans une des deux boulangeries de la ville.

Ma première rencontre avec Pondichéry aura donc été gastronomique (si on peut dire, la boulangerie était bien loin de nos standards hexagonaux), puis nous avons continué dans la lancée avec un pique-nique improvisé en bord de mer : fromage bien français acheté dans un supermarché sur une bonne tranche de pain ! C’était délicieux, de quoi me rappeler d’où je viens. » Lire la suite…

Après être passé par Chennai et son charme caché, je n’avais qu’une envie : me retrouver dans une petite ville pour enfin respirer. Et c’est ce qu’il s’est passé avec Mamallapuram. Après avoir passé la matinée dans un bus gouvernementale (dont mal assis), je suis arrivé à Mamallapuram, petite ville calme et sympathique.

L’objectif : visiter la ville entre quelques heures pour repartir dans la soirée direction Pondichéry. Il ne fallait donc pas traîner, et la taille de la ville (vraiment minuscule), m’a conforté dans l’idée de ne passer qu’une demi-journée ici.

A la descente du bus, un homme est toujours là pour nous accueillir, j’adore ! (ironique). Il nous propose de faire le tour de la ville dans son rickshaw, pour un prix astronomique. Nous négocions et on réussit à bien s’en tirer, surtout qu’il nous garde nos gros sacs de randos à l’abri pendant que l’on visite les monuments.

Mamallapuram est une ville de sculpteur, et de nombreux monuments en pierre sont à visiter. Parmi eux, les Five Rathas, un ensemble de 5 temples sculptés dans la roche, entourés de sable (la plage n’est pas loin).

Comme vous ne me voyez pas souvent sur ce blog, voici une photo où je suis dessus :

Par chance, nous sommes arrivés juste avant l’afflux de touristes indiens. Et par afflux je choisis bien le mot, car il y a eu littéralement une horde de touristes qui a commencé à affluer vers ce monument lorsque nous partions, réduisant à néant la possibilité de prendre des photos vides de monde. Cette ville est d’ailleurs très touristique pour les indiens, ce que l’on comprend mieux maintenant. » Lire la suite…

Je vous le dit tout de suite, je n’aime pas trop les grandes villes en Inde : pollution, pauvreté, traffic monstrueux… bref, des villes où le travail est là, mais où la vie n’est pas forcément passionnante. Mais parce que ces villes marquent quand même l’Inde, je ne pouvais pas passer à côté. Arrivé à Chennai (depuis 1997, Madras a changé de nom, symbole d’un retour aux sources, avec son nom indien), la première impression que je me fais : c’est propre !

L’aéroport est moderne, les rues sont propres et sans trop de détritus et les routes sont bien entretenues. Bref, comparé à Calcutta, Chennai m’a fait une bonne première impression. Notre hôtel est dans le quartier musulman, près de la mosquée, et les appels à la prière (Adhan) donnent un côté décalé dans ce pays à majorité hindoue.

Le lendemain, la visite de la ville s’impose : direction Marina Beach, qui donne sur le Golfe du Bengale. On y découvre le MGR Memorial, un monument impressionnant dédié à un acteur célèbre, qui fut également ministre de l’Etat du Tamil Nadu.

Ensuite, direction le Fort Saint Georges, » Lire la suite…