Après être passé par Bhubaneswar, j’ai fait une halte à Puri, une ville de pèlerinage et de pêcheurs située sur la côte de la Baie du Bengale qui fait également office de station balnéaire pour beaucoup d’indiens.

Descendus au Pink Hotel (ça ne s’invente pas), nous avons été agréablement surpris : les chambres donnaient quasiment sur la plage et cela apportait un peu d’air frais dans ce monde de chaleur. Et en plus, le restaurant de l’hôtel était plus que correct, nous permettant de prendre nos petits dej sur place, si on était patient (le service en Inde est très lent quand il n’y a pas beaucoup de débit).

Le Jagannath Temple

Le matin, nous partons donc pour le Jagannath Temple, un lieu de culte hindou erigé au 11ème siècle pour Krishna.

En Sanskrit, Jagannath signifie “seigneur de l’univers“, ce qui peut justifier la splendeur et le gigantesque du lieu. Depuis l’entrée du temple, ça grouille de monde : c’est aussi une grande place marchande. Et d’ailleurs, très souvent j’ai remarqué que quand il y a un temple, il y a très souvent des activités commerciales autour, ne serait-ce que l’économie des offrandes (collier de fleur, fruits, etc…).

Pour la petite histoire, l’entrée du temple est interdite aux non-hindous, donc nous n’avons pu que regarder ce spectacle du haut du toit de la bibliothèque qui se trouve juste en face. La raison avancée est qu’à cause des destructions de temples par les musulmans, les hindous faisaient plus attention désormais, et le “filtrage” à l’entrée fait partie de ces procédés. Mais entre un indien hindou et un indien musulman, je suis pas sûr que l’on puisse voir la différence…

Le village de Raghurajpur

Raghurajpur est un petit village à 12 km de Puri situé en pleine nature et au calme. De nombreux artistes y vivent de leurs créations : peinture sur feuille de palme, sur soie ou sur papier. Du travail de qualité à un bon prix je trouve, mais le plus difficile est surtout de savoir que faire de ces peintures une fois rentré en France. Je n’ai donc acheté que quelques marque-pages en feuille de palme, car je sais que ca me sera utile.

La plage de Puri

L’après-midi, car il faisait chaud, très chaud, nous sommes allé dans l’eau histoire de nous rafraîchir un peu. Il faut savoir qu’à Puri, la plage se divise en deux catégories : celle des pêcheurs, et celle pour les “touristes“. Comme vous pouvez vous en douter, la plage réservée à la pêche n’est pas “pratiquable” car les pêcheurs l’utilisent comme toilettes publiques. Ce sera donc la plage pour les touristes.

L’eau est chaude et les vagues nous permettent de ne pas nous endormir dans cette mer. Les filles se souviendront de cette première expérience car une foule d’indiens s’est amassée autour de nous sur la plage lorsque nous sommes allés à l’eau. Effet garanti !

Un repas original

Le soleil se couchant tôt, nous sommes rentrés à l’hôtel pour nous reposer de cette journée. Mais ce n’était pas fini, car une expérience gastronomique nous attendait : nous sommes allé manger à 3 dans une cabane de pêcheurs car une femme nous a proposé de venir manger du poisson chez elle. Un revenu supplémentaire non négligeable pour elle, et une occasion de découvrir un peu le quotidien des pêcheurs. Assis sur une natte à même le sol, nous avons mangé du riz, du poisson, des crevettes et des pommes de terre, avec quelques épices par-ci par-là. C’était délicieux, et tout ça avec les doigts dans la pénombre (éclairage à la bougie, pas de courant). Nous avons pu discuter un petit peu car la femme parlait un très bon anglais. Les hommes étaient déjà couchés dès 8h car ils partent à la pêche tôt le lendemain. D’ailleurs, il fallait pas que je traîne non plus car je me levais tôt le lendemain…

Le départ des pêcheurs

Et oui, étant donné que nous étions à 100 mètres du village des pêcheurs, je n’ai pas pu résister à l’envie de me lever à 5h du matin pour les voir partir au large pêcher. Réveil difficile, mais une grosse motivation pour observer ce rituel matinal. Au final, j’ai été étonné par le nombres de pêcheurs qui partent en mer, et d’ailleurs tout le monde était tellement occupé et concentré que je suis passé presque inaperçu sur la plage.

Après, retour dans mon lit pour finir ma nuit, et nous sommes partis à Konark, mais c’est encore une autre histoire…

Toutes les photos de Puri :

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