Après être passé par Chennai et son charme caché, je n’avais qu’une envie : me retrouver dans une petite ville pour enfin respirer. Et c’est ce qu’il s’est passé avec Mamallapuram. Après avoir passé la matinée dans un bus gouvernementale (dont mal assis), je suis arrivé à Mamallapuram, petite ville calme et sympathique.

L’objectif : visiter la ville entre quelques heures pour repartir dans la soirée direction Pondichéry. Il ne fallait donc pas traîner, et la taille de la ville (vraiment minuscule), m’a conforté dans l’idée de ne passer qu’une demi-journée ici.

A la descente du bus, un homme est toujours là pour nous accueillir, j’adore ! (ironique). Il nous propose de faire le tour de la ville dans son rickshaw, pour un prix astronomique. Nous négocions et on réussit à bien s’en tirer, surtout qu’il nous garde nos gros sacs de randos à l’abri pendant que l’on visite les monuments.

Mamallapuram est une ville de sculpteur, et de nombreux monuments en pierre sont à visiter. Parmi eux, les Five Rathas, un ensemble de 5 temples sculptés dans la roche, entourés de sable (la plage n’est pas loin).

Comme vous ne me voyez pas souvent sur ce blog, voici une photo où je suis dessus :

Par chance, nous sommes arrivés juste avant l’afflux de touristes indiens. Et par afflux je choisis bien le mot, car il y a eu littéralement une horde de touristes qui a commencé à affluer vers ce monument lorsque nous partions, réduisant à néant la possibilité de prendre des photos vides de monde. Cette ville est d’ailleurs très touristique pour les indiens, ce que l’on comprend mieux maintenant.

Après, nous sommes allés en direction de la Butter Ball de Krishna, une pierre géante qui tient sur elle même, impressionnant.

On a bien envie de la pousser, mais rien n’y fait, elle reste coller au sol, et les chèvres peuvent profiter de son ombre pour se reposer (photo).

Ensuite, dans notre course contre la montre pour touristes blasés, nous sommes allés en direction de la plage pour aller voir le joyau de la ville, le Shore Temple.

C’est le monument le plus vieux de la ville : il est là depuis l’an 700, soit plus de 1400 ans, et toujours pas une ride, malgré les dégradations liées au vent et à l’iode provenant de la mer. Il aura tout de même été reconstruit à cause d’un cyclone qui a détruit une part importante du bâtiment. Contrairement à tous les autres monuments de la ville, ce temple n’est pas taillé dans la roche mais est un vrai bâtiment, construit en blocs de granite.

La petite touche agréable est que pour une fois, tous les vendeurs de souvenirs sont relayés à l’extérieur du parc où se trouve le temple, permettant de jouir en toute tranquillité du monument antique. Il y aura cependant un vendeur qui aura été plus malin que les autres, en se positionnant sur la plage derrière une barrière où tous les touristes passent à proximité, sa voix faisant le reste.

Après un restaurant et un peu de shopping (j’ai acheté un pantalon rose que vous verrez sur les photos de Pondichéry…), direction l’arrêt de bus pour attraper celui qui nous emmenera à Pondichéry. Sur la route, nous avons rencontré un français, Benoit, avec qui nous feront la route et qui nous réserve plein de surprises à Pondichéry…

Toutes les photos de Mamallapuram :