Je vous le dit tout de suite, je n’aime pas trop les grandes villes en Inde : pollution, pauvreté, traffic monstrueux… bref, des villes où le travail est là, mais où la vie n’est pas forcément passionnante. Mais parce que ces villes marquent quand même l’Inde, je ne pouvais pas passer à côté. Arrivé à Chennai (depuis 1997, Madras a changé de nom, symbole d’un retour aux sources, avec son nom indien), la première impression que je me fais : c’est propre !

L’aéroport est moderne, les rues sont propres et sans trop de détritus et les routes sont bien entretenues. Bref, comparé à Calcutta, Chennai m’a fait une bonne première impression. Notre hôtel est dans le quartier musulman, près de la mosquée, et les appels à la prière (Adhan) donnent un côté décalé dans ce pays à majorité hindoue.

Le lendemain, la visite de la ville s’impose : direction Marina Beach, qui donne sur le Golfe du Bengale. On y découvre le MGR Memorial, un monument impressionnant dédié à un acteur célèbre, qui fut également ministre de l’Etat du Tamil Nadu.

Ensuite, direction le Fort Saint Georges, » Lire la suite…

A peine revenu de mon weekend en Orissa, voilà que c’est déjà le temps de partir en vacances. A Calcutta, nous avions une semaine “off” parce que la ville fête Durga Puja, le plus important festival du calendrier hindou. C’est la principale fête des hindouistes célébrée en Inde et au Bangladesh en l’honneur de la déesse Durgā. Malheureusement, je ne suis pas resté à Calcutta pour assister à ce festival, mais j’en ai profité pour partir faire un petit trip dans le Sud de l’Inde.

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Au programme, Chennai, Mahâballipuram, Pondichéry, Bangalore, Hampi et Hyderabad. Dans les articles qui suivent, je vais donc vous parler de chacune de ces villes, qui m’auront laissé de bons souvenirs.

Pour terminer ce weekend en Orissa (Bhubaneswar, Puri, Konark), nous sommes allé au Lac Chilika, à 3 heures en bus de Puri. C’est la plus grande lagune côtière de l’Inde et le deuxième plus grand lagon du monde. Départ à 10h de Puri avant que la ville ne se réveille (en Inde, les villes se réveillent tard, il faut le savoir). Sur la route, de nombreuses rizières bordent le chemin, et on peut observer quelques travailleurs à l’oeuvre.

Arrivé sur place, on découvre une ville quelque peu “morte”, et pour cause : le lac Chilika est LE terrain d’hivernage pour les oiseaux migrateurs sur le sous-continent indien, mais manque de chance nous ne sommes pas en hiver… Heureusement, il y a quand même une petite attraction pour nous consoler de ces 6 heures aller/retour : les dauphins. Au Lac Chilika, hormis les oiseaux, on peut trouver des dauphins, dont une espèce menacée, le dauphin d’Irrawaddy. C’est parti pour un petit voyage en barque avec un groupe d’indien qui venait ici pour passer le weekend au calme je suppose. Quelques dauphins sortent leur tête au dessus de l’eau, mais rien de spectaculaire…

On se réconfortera par la beauté du lieu, et les pêcheurs qui naviguent sur leurs barques traditionnelles.

Sur la route du retour, on croisera une vache qui avait envie de changer un peu son régime alimentaire en voulant s’acheter des chips. Mais la pauvre n’avait pas de roupies…

Après être passé par Bhubaneswar et Puri, nous ne pouvions pas faire l’impasse sur Konark et son fameux temple : le Sun Temple (non pas celui de Tintin). Départ le matin en rickshaw de compétition (à 8 dans le rickshaw en comptant le chauffeur) de Puri. Sur la route, nous aurons le droit à quelques averses très localisées (1 km de pluie sur la route, puis plus rien…).

Arrivé à Konark, nous louons les services d’un guide, car le temple est tellement riche en détails qu’il est conseillé de s’accompagner d’un guide. Et en effet, nous ne sommes pas encore dans le temple que le guide nous raconte son histoire pendant plus de 10 minutes. Une fois à l’intérieur de l’enceinte, on découvre un temple majestueux, certes en ruine, mais on s’imagine sa beauté et sa puissance à l’époque où il était encore intact.

Ce temple, appelé également la Pagode noire, se trouvait à l’origine sur le rivage, mais l’ensablement de la côté a fait qu’il se retrouve désormais à 3 kilomètres de la plage. » Lire la suite…

Après être passé par Bhubaneswar, j’ai fait une halte à Puri, une ville de pèlerinage et de pêcheurs située sur la côte de la Baie du Bengale qui fait également office de station balnéaire pour beaucoup d’indiens.

Descendus au Pink Hotel (ça ne s’invente pas), nous avons été agréablement surpris : les chambres donnaient quasiment sur la plage et cela apportait un peu d’air frais dans ce monde de chaleur. Et en plus, le restaurant de l’hôtel était plus que correct, nous permettant de prendre nos petits dej sur place, si on était patient (le service en Inde est très lent quand il n’y a pas beaucoup de débit).

Le Jagannath Temple

Le matin, nous partons donc pour le Jagannath Temple, un lieu de culte hindou erigé au 11ème siècle pour Krishna.

En Sanskrit, Jagannath signifie “seigneur de l’univers“, ce qui peut justifier la splendeur et le gigantesque du lieu. Depuis l’entrée du temple, ça grouille de monde : c’est aussi une grande place marchande. Et d’ailleurs, très souvent j’ai remarqué que quand il y a un temple, il y a très souvent des activités commerciales autour, ne serait-ce que l’économie des offrandes (collier de fleur, fruits, etc…). » Lire la suite…