Me voilà de retour de mon weekend prolongé dans l’Orissa, situé au sud de l’Etat du West Bengal, sur la côté Est de l’Inde. Pour ce weekend de 4 jours, le programme était assez chargé : arrivé à Bhubaneswar par un train de nuit, nous avons passé la journée dans cette ville spirituelle, qui rassemble de nombreux temples (nous n’avons pas pu tous les visiter). Ensuite nous sommes allé à Puri, Konark et au Lac Chilika, mais j’en parlerai dans un autre article.

Arrivé à 4h du matin à Bhubaneswar (nous avions pris un train de nuit au départ de Calcutta à 20h55), après une courte nuit de sommeil, nous voici à la gare. A la recherche d’un café ou quelque part pour se poser avant le levé du soleil, nous avons un peu marché dans la rue pour découvrir la ville. Dans la nuit noire, pas grand chose ne ressortait, hormis les premiers chauffeurs de rickshaw qui voulaient nous emmener dans des hôtels. Nous sommes retournés dans la gare, avons mis nos sacs à la consigne et sommes parti à la découverte des temples, après un petit chai pour se réveiller.

Un rickshaw plus tard, nous arrivons devant le Lingaraja Temple, un des plus beaux temples en Inde d’après notre guide. Malheureusement, les plus belles merveilles cachent parfois des surprises : son entrée est interdite aux non-hindous, et nous n’avons pas essayé de mentir à l’entrée (certains l’ont fait à Varanasi…). Heureusement, une plateforme construite par les Britanniques sur le côté du temple permet de voir le spectacle du temple de l’extérieur. Et pour la petite histoire, il n’est que 5h40 du matin.

Après cette magnifique vision (quoi que vide, le temple n’était pas encore ouvert), nous sommes parti à la recherche des autres temples de la ville. » Lire la suite…

Ici, on ne peut pas passer à côté de la nourriture. Il m’arrive parfois de sombrer dans la facilité en allant dans un fast food occidental, mais en règle général je mange beaucoup de plats traditionnels épicés, et mon estomac ne m’en tient pas rigueur, heureusement.

Les épices sont donc au rendez-vous dans mes repas quotidiens (même à certains petits dej) pris dans la cantine de ma résidence, mais je n’ai pas encore pris de photo. Peut-être parce que j’aurai l’air bizarre à prendre mon assiette en photo au milieu de plusieurs dizaines d’étudiants indiens. Donc pour l’instant je me suis contenté de prendre en photo quelques plats savourés par-ci par-là durant mon weekend (dont je vous parlerai très bientôt, promis).

Rendez-vous donc sur Flickr pour découvrir mes photos, et les descriptifs qui vont avec : Food of India

Le Victoria Memorial Hall est un monument assez imposant, situé au cœur de Calcutta, près du champ de course (je vais essayer d’assister à une course by the way). De style victorien classique, le Victoria Memorial Hall a été construit à la mémoire de la Reine Victoria par Lord Curzon. Il a été commencé 5 ans après sa mort (en 1906) et a été terminé 15 ans plus tard en 1921.

Sa construction fait tout de suite penser à la cathédrale Saint Paul de Londres. Recouvert de marbre, ce monument/musée représente bien l’époque Raj britannique, au temps où l’Inde était colonisée par les Anglais.

Le jardin à l’anglaise est très agréable, et de nombreux couples indiens viennent flirter sur ses bancs, parfois allant même jusqu’à se cacher sous un parapluie. Parade pour éviter les surprises venant des arbres (déjection de corbeaux) ou simplement besoin d’intimité ? Qui sait.

Face à la porte d’entrée du bâtiment, une statue en bronze de la reine Victoria tourne le dos à l’édifice, et vous invite à visiter ce monument mémorial. A l’intérieur du musée, on trouve de nombreuses peintures indiennes et occidentales, certains objets personnels de la reine et surtout de nombreuses explications en texte et en image afin de mieux comprendre l’histoire de Calcutta et son rôle central en Inde (malgré le déplacement du centre administratif de Calcutta à New Delhi, Calcutta reste la capitale culturelle du pays).

Un passe obligé pour comprendre un peu mieux Calcutta (et profiter du magnifique paysage).

La semaine dernière, nous avons fait une sortie organisée par l’école quelque peu… originale. En Inde, la spiritualité est présente un peu partout, alors quand on vient ici, les temples sont des lieux incontournables. A Calcutta, il n’y en a pas forcément beaucoup, mais certains sont pas mal du tout, et puis vous allez voir qu’il y a des “règles” à respecter en entrant dans un temple, alors c’était bien d’être accompagné pour la première fois (ma première fois).

Départ en bus à partir du campus à 13h le dimanche, nous arrivons au premier temple 1h30-2h plus tard. Nous voilà au temple de Dakshineshwar, un des plus grands temples de Calcutta. Ce temple est dédié à Kâlî, déesse du Temps, de la Mort et de la Délivrance. Il a été construit en 1847 par Rani Rasmoni. Ce lieu est également très connu des indiens hindouistes car Sri Ramakrishna, une personnalité spirituelle, y a vécu. D’ailleurs, sa chambre est désormais un musée.

Autour du temple, des singes vivent paisiblement, et un ghât donne accès à l’Hoogly, une des branches du Gange.

Avant d’entrer dans le temple, voici quelques “prérequis” afin de respecter les lieux (et les divinités) :

• laisser ses chaussures à l’entrée, et entrer pied nu dans le temple. Pour certains ça peut paraître sale (à cause des flaques d’eau croupie dans la cour du temple), mais je pense que c’est tout à fait normal, et plutôt agréable de retrouver la sensation de marcher pied nu.
• porter des vêtements couvrants : bien sûr, ce conseil est surtout pour les filles qui doivent mettre des manches et pas de jupe, mais à mon avis elles l’ont déjà compris en se promenant dans la rue
• respecter les lieux en gardant le silence et éviter de s’agiter : assez logique, mais bon quand on arrive en groupe dans un lieu comme cela, on a vite fait de déraper.
• pas de photos à l’intérieur du temple –> tristesse, mais on fait avec hein, et voici une photo de l’intérieur du temple trouvée sur Internet :

En pénétrant dans l’enceinte du temple, j’ai été assez étonné par la superficie du temple : une grande cour avec de nombreux petits temples qui s’organisent autour du plus gros temple dédié à Kâlî. On fait la queue pour admirer les idoles. Je suis passé dans un petit temple un peu isolé, et j’ai eu le droit à la Tika, une trace rouge sur le front qui peut symboliser plusieurs choses comme l’appartenance à un groupe religieux ou le statut marital. Dans mon cas, c’était surtout un signe de bénédiction et d’après ce que j’ai entendu, ce trait rouge permet de réveiller les énergies présentes dans notre corps et de les retenir. Avec cela, un petit bracelet qui ne me quitte plus. Certains m’ont dit qu’il fallait payer pour cela, mais je pense qu’on m’aurait demandé bien clairement de déposer quelque chose dans l’urne juste après, ce qui n’a pas été le cas.

A la fin de cette découverte un peu rapide, beaucoup d’entre nous sont “perdus“, et heureusement que nous avions des indiens avec nous pour nous expliquer ce qu’il faut faire (et ne pas faire). A retenir pour les prochains temples que je vais visiter la semaine prochaine.

Après cela, nous sommes allés à Belur Math et avons visité le temple de Ramakrishna. Les photos n’étaient pas autorisées non plus …

Ce temple, inauguré en 1938, ressemble à la fois à un temple, à une mosquée et à une église. Le mélange de styles architecturaux est assez étonnant et reflète la volonté de parvenir à une “Hoogly”, en unifiant toutes les religions (voir Ramakrishna pour en savoir plus).

Après ces deux visites, me voilà prêt à découvrir tous les autres temples que l’Inde abrite !

J’ai plusieurs articles en cours d’écriture, mais je ne pouvais pas passer à côté de cette vidéo qu’Aurélie m’a montré sur Facebook. Question sensibilisation, les indiens savent y faire !